作者：萨沙
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古代有句话说：饿死的只有秀才，举人基本不会饿死。秀才是科举的起点，离真正做官还差很远很远；举人则是科举中的中等胜利者，离官职更近了一步。大多数秀才并没有资格做官，而举人的录取率大约只有5%。看起来并不高——也就是说，20个人里可能只有1个人最终成了进士，才有机会当上朝廷的大官。
不过，举人没考上进士，也并非没有出路。相比之下，秀才的好处很有限。文学名著《儒林外史》里，范进中了秀才，丈人胡屠夫来祝贺时态度很强硬，骂他是“烂老实无用的人”等等。原因就在于秀才几乎没有特权，只能免几分税赋与徭役，遇到县官也只是点点头、没什么特别待遇。只有成绩特别突出、被官方认可的秀才，才有资格成为“廪生”，能够得到政府的粮食补贴，按月发放。但廪生数量极少，绝大多数秀才和普通百姓没多大区别，只是地位稍高一些。
展开剩余68%一般来说，穷人考上秀才后，往往靠教书为生。但在古代，教书赚的钱并不多，只能勉强糊口。社会地位不高、钱又少，这也是胡屠夫对待范进女婿如此无礼的原因。
举人就完全不一样。一旦考取举人，就能享受到许多福利，尤其是减免自己和家人大量的赋税与徭役。古代的赋税和徭役很重，举人家庭因此压力会大大减轻。尤其是若出身于地主家庭，得到的好处就更大。聪明的地方在于，一些小地主为了减税，甚至会把土地、田产过户给举人，并给出一笔丰厚的报酬。举人不费吹灰之力就能得到大量好处，单靠这一项收入就足以维持生活。还有，一些社会底层的人会投身到举人家里做仆人，也能获得避免徭役的特权。范进中举后，甚至有年轻人主动去投身为奴。
如果举人长期没有考上进士，仍然可以在老家县里做官，比如担任教谕（县教委主任）、县丞（副县长）、主簿（县委秘书长）等。这些职位看起来不高，但它们确实是官方正式编制的官员，且有品级；再者，这些县衙本身就权力集中、收入也很可观。县丞、主簿的具体工作包括管理一县的粮马、税征、户籍、巡捕等，哪怕是税征这一项，也能得到不少贿赂，收益颇丰。
即便表面看起来很清清白白的教谕，也并非简单之职。童生一旦考中秀才，需要在履历上注册盖章；而秀才往往还要向教谕行贿，否则很可能就难以成为秀才。一般而言，教谕被视作文人，升迁机会也更多。历史上著名的清官海瑞，最初的官职就是南平教谕，后来才升任浙江淳安知县。如果举人表现出色，也有机会被皇帝提拔为知县。知县在地方往往拥有相当的权力，常被说成是一方“土皇帝”。
补充说明：
本文内容与观点以通俗讲解为主，力求简明易懂，帮助理解古代科举制度与举人阶段的实际待遇与可能的出路。
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